Vies et doctrines des philosophes illustres by Diogène Laërce

Auteur:Diogène Laërce [Laërce, Diogène]
La langue: fra
Format: epub
Éditeur: Le Livre de Poche
Publié: 1999-02-03T05:00:00+00:00

ÉPICURE

Premiers éléments biographiques

1 Épicure, fils de Néoclès et de Chéréstratè, athénien, du dème de Gargettos, de la tribu des Philaïdes, comme le dit Métrodore dans son ouvrage Sur la noblesse1. D’autres, en particulier Héraclide2 dans son résumé de Sotion, disent qu’il fut élevé à Samos3, où les Athéniens avaient installé une colonie ; et il vint à Athènes à l’âge de dix-huit ans, alors que Xénocrate vivait à l’Académie et Aristote à Chalcis4. Mais lorsque Alexandre de Macédoine mourut5, et que les Athéniens6 eurent été chassés par Perdiccas7, il retourna auprès de son père à Colophon8. 2 Après être resté là-bas un certain temps et y avoir rassemblé des disciples, il retourna à Athènes, sous l’archontat d’Anaxicrate9. Jusqu’à un certain moment, il pratiqua la philosophie en ayant des relations avec les autres10, puis d’une façon propre en quelque sorte11, lorsqu’il eut créé l’école désignée d’après son nom.12

Il dit lui-même avoir eu son premier contact avec la philosophie à l’âge de quatorze ans13. Apollodore l’épicurien14 déclare dans le premier livre de son ouvrage Sur la vie d’Épicure qu’il est venu à la philosophie par mépris pour ses professeurs de lettres, du fait qu’ils étaient incapables de lui expliquer le passage concernant le chaos chez Hésiode. Mais Hermippe15 dit qu’il a été maître d’école, et que c’est ensuite, après avoir découvert les livres de Démocrite16, qu’il s’est élancé vers la philosophie. 3 C’est pourquoi Timon17 dit de lui :

Ce porc, le dernier18 des physiciens, et le plus chien, venu de Samos

en petit maître d’école, le plus mal dressé des animaux.

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